在美國工作、生活，覺得自己賺的薪水夠多嗎？就算年薪5萬、10萬、15萬美元或更多，你能在美國幾個指標的城市裡，買得起或租得起一間房嗎？
永遠追不到的房價，讓我們有心無力。到底是什麼樣的氛圍，讓我們的美國夢成了虛空？本報特別動員全美各社的記者連線採訪，並自今起推出「住不起的美國」專題報導，為您探討在幾個主要城市與地區，令人匪夷所思的高房價現象。
月租1700美元 只容一床一桌
今年夏天從紐約大學史登商學院畢業的職場新鮮人楚年，到曼哈頓中城一家投行上班後，與兩位好友在曼哈頓公園大道夾30街，合租一套由兩房一廳隔為三房的公寓，每人付租金1700美元；房間很小，擺下一張床和一張電腦桌後，就沒有多少可讓身體挪動的空間。
楚年說，比起他的室友李瑞克來，他已算幸運；李瑞克女友在一河之隔的布碌崙上班，兩人為節省昂貴的租房費用，前不久決定住在一起；這套小小的公寓已擠住了四人，客廳只擺得下餐桌。平日大家上下班時間不一樣，互相干擾且不說，狹窄的廚房也感覺好像一直有人在用。
楚年的薪水扣完稅和401K，加上健保費，再付這筆房租已所剩無幾。父母提議他搬回皇后區的家中同住，但他不肯。
住進曼哈頓 很少人想搬走
「一旦住進了曼哈頓，很少有人想要搬走的」，雖然紐約居、大不易，但楚年說，每天上班早出晚歸，不住在曼哈頓，長時間通勤吃不消，「與買房相比，租房還是容易多了。」
與楚年想法相同，只想租房、不想買房的千禧世代大有人在。房地美(Freddie Mac)10月剛公布的一項針對千禧世代年輕人的調查，多達76%的人認為，以他們有限的經濟能力，買房幾乎遙不可及。這一比率較一年前的調查增加了10%。除支付能力妨礙他們購屋外，他們認為租房更方便，也更靈活。
高薪新鮮人 負擔已達極限
然而對剛投入職場的千禧世代來說，租房費用也達到了他們收入的極限。根據Nested公布的2017年租屋可支付指數：
在洛杉磯，單身房屋的平均租金達1200美元，僅年收入達4萬9332的人才支付得起；
在紐約，單身房屋的平均租金則達1994美元，只有年收入8萬2511的人才有能力支付；
在舊金山，單身房屋的平均租金更高達2077美元，年收入不達到8萬5985美元，就沒法支付了。
紐約大學福曼中心(Furman Center)在分析了美國53個人口至少百萬的大都會區居民開銷後，得出一個結論：在2015年，全國有46%住戶、或超過1200萬個家庭房租負擔過重，他們的稅前收入有超過30%交給了房東。
這份報告是根據聯邦政府最新資料分析後所作。報告指出，近幾十年來，美國人的租金開支比率急劇上升，在2000年，有36%住戶被視為房租負擔過重；在1970年僅四分之一的家庭覺得房租負擔過重，2015年這一數字幾近1970年的兩倍。
儘管2015年有租金負擔的住戶比率比2012年下降了1.2%，但對於大多數租客來說，這不一定是好消息。報告顯示，越來越多像楚年一樣受過良好教育的高薪一族也選擇租屋，尤其在快速增長的城市，這改變了租客的整體收入情形。
都會區房租 普遍上漲
紐約大學華格納公共服務研究所的公共政策副教授陳思穎(Sewin Chan，音譯)說：「現在的租客與三年前的不同，與十年前分別更大。」高薪一族寧租不買，使得低收入住戶的租屋空間被擠壓。更重要的是，該報告還指出，這53個都會區最近12個月搬住新屋的人，可能支付比以往更高的租金。
在研究的53個地區中，2015年搬入新建公寓的租客，有51個地區支付的租金高於原來租住的地方。對於需要搬家而薪水僅及收入中位數的人來說，情況會變得更糟。這個組別的人，在2015年只有17%單位可以租住，低於2006年的21.5%。
洛杉磯最近待租的兩臥單位平均月租為1760美元，比該市的租金中位數多330美元，但在明尼亞波利斯-聖保羅大都會區，最近可租的兩臥室單位月租約970美元，比當地的租金中位數少十美元，說明了不同地區的租金差異。在加州舊金山和聖荷西，最近可租的兩臥單位，租金高於平均30%；但密西根州的大湍市和明尼亞波利斯市的租金就相對較低。
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